Funcionamiento de los Laboratorios Clínicos: Una Visión General

Los laboratorios clínicos son esenciales dentro del ámbito médico, siendo una parte integral de los medios de diagnóstico. Su importancia radica en su capacidad para confirmar o descartar diagnósticos, lo que los convierte en una herramienta indispensable en cualquier ensayo clínico o investigación médica.

Estos laboratorios se dedican principalmente a revisar exámenes médicos autorizados por los profesionales de la salud para evaluar el estado del paciente y facilitar un diagnóstico preciso. Sus objetivos incluyen establecer pronósticos, monitorear la evolución de enfermedades y tratamientos, detectar complicaciones potenciales, contribuir a estudios epidemiológicos y colaborar en la investigación científica y el desarrollo de nuevos tratamientos.

Tradicionalmente, los laboratorios clínicos analizan muestras biológicas como sangre, orina, heces, líquido sinovial y cefalorraquídeo, así como también realizan pruebas de grupos sanguíneos y RH. Estos laboratorios cuentan con un equipo multidisciplinario que abarca diversas áreas como hematología, bioquímica, inmunología y microbiología, garantizando una cobertura amplia y resultados precisos.

Es fundamental que el personal de estos laboratorios cumpla con estrictos estándares de seguridad para evitar contaminaciones que puedan afectar tanto las pruebas como a los individuos. Se requiere una preparación meticulosa del entorno de trabajo, asegurando la limpieza de los instrumentos, el correcto etiquetado de los reactivos y la concentración y precisión en el análisis de las muestras.

Los procesos de análisis en los laboratorios clínicos se llevan a cabo siguiendo fases bien definidas pero interconectadas entre sí, lo que garantiza la calidad y fiabilidad de los resultados obtenidos.

Fase preanalítica

Esta fase va desde que el médico de asistencia llena la solicitud de la prueba hasta que esta llega al lugar donde posteriormente será analizada.

En esta se incluye también la preparación del paciente, toma de la muestra, procesamiento y conservación, y mecanismos de control administrativo.

Fase analítica

Cubre como tal todo el proceso de análisis, así como las medidas de aseguramiento de calidad que se toman en la misma. 

Fase posanalítica

Esta etapa comienza con la comunicación y registro de los resultados obtenidos en la fase anterior, asegurando la confidencialidad de la información. Se valora el tiempo invertido en todo el proceso.

La efectividad en la realización de las pruebas requiere instalaciones adecuadas que cumplan con los estándares necesarios.

El espacio designado debe adaptarse a las necesidades del departamento, considerando áreas para cubículos de trabajo, esterilización, almacenamiento refrigerado y zonas especializadas.

Dentro de los laboratorios, se encuentran diferentes áreas especializadas para abordar distintos tipos de pruebas, cada una con su propósito definido.

Hematología

En este se efectúan diversas pruebas que se resumen para el objeto que persigue este estudio en tres: pruebas de coagulación, pruebas de contabilidad sanguínea y morfología. 

Química Clínica

Aquí se realizan análisis que se clasifican de la siguiente forma:

• Química sanguínea de rutina 

• Exámenes generales de orina 

• Determinación de reserva electrolítica y bióxido de carbono en la sangre

Microbiología

Las diversas labores que se realizan aquí pueden clasificarse en la siguiente forma:

• Coproparasitología

Tiene por objeto investigar la presencia de parásitos en materias fecales.

• Bacteriología

Consiste en examinar directa o indirectamente la presencia o actividad de organismos microscópicos en sangre, orina, materia fecal, jugo gástrico y exudados orgánicos.

• Inmunología

Realiza pruebas sobre los anticuerpos que revelan la presencia y actividad de microorganismos en el cuerpo humano

¿Qué tipo de pruebas y análisis se realizan en los laboratorios clínicos?
 

Los laboratorios clínicos realizan una amplia variedad de pruebas y análisis para ayudar en el diagnóstico, monitoreo y tratamiento de enfermedades. Algunos de los tipos de pruebas y análisis comunes realizados en los laboratorios clínicos incluyen:

• Análisis de sangre

Esto puede incluir pruebas como el hemograma completo (conteo de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas), análisis de química sanguínea (niveles de glucosa, lípidos, electrolitos, entre otros), pruebas de coagulación y análisis de marcadores tumorales.

• Análisis de orina

Estas pruebas evalúan la presencia de sustancias anormales en la orina, como infecciones urinarias, enfermedades renales o desequilibrios metabólicos. Se pueden realizar análisis de sedimento urinario, cultivo de orina y pruebas específicas para detectar drogas o metabolitos.

• Análisis de fluidos corporales

Los laboratorios clínicos también analizan otros fluidos corporales, como el líquido cefalorraquídeo (utilizado para diagnosticar enfermedades neurológicas), líquido sinovial (para evaluar enfermedades articulares) y líquido pleural o ascítico (para detectar infecciones o cáncer).

• Pruebas de microbiología

Estas pruebas implican la identificación y análisis de microorganismos patógenos presentes en muestras clínicas, como sangre, orina, heces o secreciones. Se utilizan técnicas como cultivos bacterianos, pruebas de sensibilidad a los antimicrobianos y pruebas moleculares para detectar patógenos virales o bacterianos.

• Pruebas de genética molecular

Estas pruebas se utilizan para detectar mutaciones genéticas y evaluar el riesgo genético de enfermedades hereditarias. Incluyen pruebas de PCR (reacción en cadena de la polimerasa), secuenciación de ADN y análisis de genes específicos.

• Pruebas de imagenología

Aunque los laboratorios clínicos no realizan directamente pruebas de diagnóstico por imágenes como radiografías, tomografías computarizadas (TC), resonancias magnéticas (RM) y ecografías, los resultados de estas pruebas se combinan con los análisis de laboratorio para obtener un diagnóstico integral.

En conclusión, en un laboratorio clínico es posible realizar muchas y diferentes muestras, con el objetivo de encontrar un buen diagnóstico y el mejor tratamiento para el paciente.